Образован из 155-го иап. За образцовое выполнение боевых задач и проявленные при этом мужество и героизм в оборонительных сражениях под Москвой приказом НКО СССР № 349 от 06.12.1941 г. 155-й иап преобразован в 3 гв.иап.
С февраля 1942 г. действовал в составе 3 раг на Волховском фронте.
В марте 1942 г. переведен в состав 2 раг, действовал Волховском и Ленинградском фронтах.
Осенью 1942 г. получил на вооружение самолеты Ла-5.
С 23.09.1942 г. до конца войны входил в состав (с 01.08.1943г.10-го иак) 235-й иад , а затем в 15-й гв.иад.
С января 1943 года по март 1943 ведёт бои за освобождение Ростова, отличился в боях. 4 мая 1943 года приказом НКО СССР № 207 полку присвоено собственное наименование «Ростов-Донский» и полк является единственной воинской частью вооружённых сил СССР, имеющим такое наименование.
С 1 января 1945 года и до конца февраля 1945 года ведёт бои за Кошице, в частности прикрывая штурмовики 208-го штурмового авиационного полка, затем за Попрад, Брезно, в марте-апреле 1945 года действует над Моравской Остравой, где 1 мая 1945 года закончил войну. В апреле 1945 года получил самолёты Ла-7.