Сформирован в конце июня 1941 года в МВО (аэр.Чкаловская) на базе НИИ ВВС и Наркомата авиапромышленности в составе 3 эскадрилий (приказ НКО СССР № 0044). Укомплектован летчиками-испытателями. Первоначально на вооружении имел самолеты МиГ-3, позже получил Як-1.
На фронтовой аэродром близ ст.Идрица первые самолеты полка прибыли на исходе 30.06.1941 г. и вошел в оперативное подчинение 57-й сад ВВС Северо-Западного фронта(СЗФ). Остальные экипажи прибыли в Идрицу 03.07.1941 г. (всего 23 МиГ-3). После двух недель напряженных боев в полку осталось только три боеготовых истребителя. Личный состав транспортными самолетами направлен в г.Москву на доукомплектование.
С 15.07.1941 г. полк вернулся на фронт в состав 57-й сад ВВС СЗФ. В период с 10 по 18.08.1941 г. большинство летчиков-испытателей отозвали с фронта. Осенью 1941 года полк работал в условиях крайней нехватки материальной части, особенно моторов для истребителей МиГ-3. Изношенность моторов и самолетов отрицательно сказывалась на боеготовности части. Тем не менее, личный состав делал все возможное и продолжал воевать. В августе 1941 года летчиками было сбито 27 вражеских самолетов, в сентябре - 7, в октябре - 2. Начиная с ноября этот счет прекратился. Добывать победы было нечем - в августе было 755 боевых вылетов, а за первый месяц 1942 удалось сделать всего шесть вылетов.
06.01.1942 г. из-за отсутствия исправных самолетов 402-й иап был признан не боеготовым и выведен из состава 57-й сад. Личному составу было приказано перебазироваться на аэр.Выползово и заняться восстановлением материальной части. Из оставшихся самолетов четыре перелетели самостоятельно, остальные восемь с большими трудностями были доставлены наземным транспортом. Технический состав за короткое время ввел несколько истребителей в строй. 08.01.1942 г. полк был включен в состав 8-й сад и начал выполнять боевые задачи, хотя состояние техники оставалось по-прежнему плачевным. Материальная часть пополнялась с перебоями. За полком числился даже один Ме-109. В середине марта 1942 года в полк поступили по два потрепанных истребителя И-16, И-15, И-153; к этому моменту оставались по одному У-2 и УТИ-4, а все 11 МиГ-3 и Ме-109 окончательно вышли из строя. С такой материальной частью перед полком была поставлена задача прикрывать свой аэродром и действовать в качестве ночных перехватчиков. Технический состав перешел на обслуживание старых самолетов, а летчики начали осваивать ночные полеты. В конце апреля 1942 года в полк поступило восемнадцать истребителей Як-1. Основная боевая задача полка весной - в начале лета состояла в сопровождении бомбардировщиков Пе-2 и штурмовиков Ил-2. В этот период полк действовал в составе ВВС 34-й Армии Северо-Западного фронта. К июлю 1942 года, за год существования полка, летчиками сбито 97 и уничтожено на земле 105 самолетов противника. За это время погибло 22 летчика, 11 из которых - на МиГ-3. 8 пропали без вести на Як-1. 05.07.1942 г. полк был передан в резерв Ставки ВГК и вошел в состав 239-й иад 6-й ВА Северо-Западного фронта. С 30.06.1941 г. по 22.11.1942 г. полк совершил 5295 боевых самолето-вылетов (4232 часа), провел 152 групповых воздушных боя, сбил 119 самолетов противника и уничтожил на земле 105 самолетов противника, 35 автомашин, 12 повозок, до 500 солдат и офицеров. Полк потерял 45 самолетов (из них 11 - небоевые потери), 36 человек. 41 воин награжден. В конце ноября 1942 года зам.командира полка, штаб и 40 человек технического состава убыли в Багай-Барановку в 8-й зап на переформирование. Здесь полк получил полностью летный состав из 301-го иап Дальневосточного фронта и технический состав из резерва 8-го зиап. С 10.02.1943г. включен в состав 265-й истребительной авиадивизии резерва Ставки ВГК. С 07.04.1943г. приступил к боевой работе в составе 265-й иад 3-го иак 4-й ВА Северо-Кавказского фронта на самолетах Як-1б. 18.04.1943 г. полк прибыл на аэродром Пашковская Краснодарского узла и приступил к боевым действиям на Северо-Кавказском фронте. С 01.09.1943г. приступил к боевой работе на самолетах Як-1б и Як-9Т в составе 265-й иад 3-го иак 8-й ВА Южного фронта. С 17.06.1944г. возобновил боевую работу в составе 265-й иад 3-го иак 1-й ВА 3-го Белорусского фронта. 10.07.1944г. за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками при форсировании реки Березина, за овладение городом Борисов и проявленные при этом доблесть и мужество Указом Президиума ВС СССР 402-й иап награжден орденом "Красного Знамени". 20.03.1945 г. за образцовое выполнение заданий командования в Восточно-Померанской операции и проявленные при этом доблесть и мужество Указом Президиума Верховного Совета СССР авиаполк был награжден орденом "Суворова III ст.".
Закончил боевые действия в Берлине на аэр.Дальгов. Полк воспитал 17 Героев Советского Союза, около двухсот орденоносцев. За время войны в 13511 боевых вылетах летчиками полка в воздушных боях и на земле было уничтожено 810 самолетов противника ценой гибели 81 пилота, а также 6 инженеров и техников.