В марте 1941 года был основан ЛИИ им Громова, но его история начинается значительно раньше:
В 1918 г. студенты профессора Н.Е.Жуковского убедили своего учителя обратиться к новым властям с предложением о создании в Советской России научного центра. Инициатива Жуковского была поддержана и 1 декабря 1918 года Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ) начал работу.
В последствие, стало ясно, что институту нужен совсем другой «размах» и Сталин дал указание найти новое место для постройки большого ЦАГИ и испытательного аэродрома.
У Туполева была дача в поселке Ильинский. Объезжая окрестности он наткнулся на местность с рекой и полями, которая идеально подходила под постройку института. В 1933 году была утверждена строительная площадка для Центрального аэрогидродинамического института в районе станции «Отдых» и началась глобальная стройка. Разровняли несколько полей, срубили лес, чтобы построить будущей ЛИИ.
В начале 1935 года нарком тяжелой промышленности Г.К. Орджоникидзе выделил необходимые средства и весной развернулось строительство аэродинамических труб нового ЦАГИ.
Летно-исследовательский институт (ЛИИ) начал свою деятельность 8 марта 1941 года на базе ряда подразделений Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ), а также вновь созданного аэродрома «Раменское». Первым начальником Института был назначен Герой Советского Союза, заслуженный летчик СССР, профессор Михаил Михайлович Громов
Становление ЛИИ пришлось на тяжелейшее для страны годы ВОВ. Но именно тогда проявилась универсальность функций и возможностей ЛИИ.
В 1948 году Научно-технический совет ЛИИ утвердил план реконструкции, который в перспективе позволял удлинить полосу до 8 км, но потребовал переноса старинного села Ново-Рождественно (дома переносились целиком и устанавливались на подготовленные фундаменты. Теперь это Новое Село), спрямления русла Москва-реки, осушения 2000 га земли, строительства новых дорог. Для строительства новой ВВП песок брался из карьеров, которые позже стали местом отдыха (озеро "Гидра", «Генеральское», «Бобок» и т.д.).